Homebrewer dal 2014

Ciao e benvenuto su The Beer Advisor

Mi chiamo Massimiliano, anche se praticamente tutti mi chiamano Max. Al momento in cui sto scrivendo questa presentazione ho 59 anni e due grandi passioni accompagnano la mia vita da decenni: l'informatica e la birra.

La prima è arrivata all'inizio degli anni Ottanta, quando i computer non avevano interfacce grafiche colorate, finestre e icone come quelle a cui siamo abituati oggi. Erano gli anni in cui ci si confrontava con il prompt di MS-DOS, si imparavano i comandi a memoria e ogni nuova scoperta sembrava una piccola magia. Da allora la tecnologia è sempre stata una presenza costante nella mia vita, sia come passione sia come strumento per imparare, sperimentare e creare.

La seconda passione, quella per la birra, è nata più o meno nello stesso periodo, quando avevo circa sedici anni. Una sera entrai in un locale che avrebbe cambiato per sempre il mio modo di vedere questa bevanda.

Erano gli anni in cui in Italia cominciavano a diffondersi gli Irish Pub. Fino a quel momento ero convinto che la birra fosse sostanzialmente quella proposta dai pochi marchi industriali presenti nei bar e nei supermercati dell'epoca. Le classiche lager commerciali che tutti conoscevano. Nulla di più.

Poi arrivò quella sera.

Entrai in un pub chiamato "Il Rifugio", nel cuore di Ferno, in provincia di Varese. Ricordo ancora l'atmosfera del locale, le spine sul bancone, le centinaia di bottiglie provenienti da paesi che non avevo mai associato alla birra e, soprattutto, la scoperta che esistevano decine di stili completamente diversi tra loro.

Fu uno shock. Scoprii che una birra poteva essere ambrata, scura, affumicata, speziata, dolce, secca, corposa o leggera. Scoprii che dietro una pinta si nascondeva un universo fatto di storia, tradizioni, ingredienti e culture diverse.

Sono passati molti anni da allora, ma conservo ancora un ricordo estremamente affettuoso di quel locale perché, in un certo senso, mi ha aperto gli occhi. Mi ha fatto capire che la birra non era semplicemente una bevanda, ma un mondo da esplorare.

Negli anni successivi ho avuto la fortuna di viaggiare molto per lavoro, conoscere realtà diverse e ampliare enormemente il mio bagaglio culturale. Ovunque andassi cercavo birrifici, pub, negozi specializzati e nuove birre da assaggiare. Ogni viaggio aggiungeva un tassello a una passione che continuava a crescere.

Tutto ebbe inizio quando...

Dopo essere rientrato stabilmente in Italia, decisi che era arrivato il momento di fare un passo ulteriore: non limitarmi più a bere e studiare la birra, ma imparare a produrla.

Fu così che iniziò il mio percorso da Homebrewer. Nei primi tre anni ci diedi dentro davvero parecchio. Per rendere l'idea, producevo mediamente tre cotte al mese. Tradotto, significa passare una quantità enorme di tempo tra pentole, fermentatori, densimetri, ricette, libri e articoli tecnici.

Come tutti quelli che si avvicinano a questo hobby, ottenni alcuni risultati molto soddisfacenti e commisi una quantità altrettanto importante di errori. Ed è stata una fortuna. Perché è proprio nei fallimenti che si cresce davvero.

Una fermentazione bloccata, una birra ossidata, un'infezione, una ricetta sbilanciata o una luppolatura mal progettata insegnano molto più di cento successi consecutivi. Ogni errore mi ha costretto a fermarmi, studiare, leggere, confrontarmi con altri appassionati e comprendere più a fondo ciò che stava succedendo. Ed è proprio questo che rende straordinario l'Homebrewing: non si smette mai di imparare.

Nel 2017, dopo circa un centinaio di cotte

Fu allora che decisi di raccogliere tutto ciò che avevo appreso fino a quel momento in un blog e in un libro dedicati alla birrificazione casalinga. Fu un modo per organizzare anni di appunti, letture, sperimentazioni, successi e fallimenti, ma anche per condividere con altri appassionati ciò che avevo imparato lungo il percorso.

Da allora il tempo a disposizione è diminuito e il ritmo di produzione si è inevitabilmente ridotto. Se nei primi anni producevo tre birre al mese, oggi sono più vicino a una cotta mensile. La passione, però, non è cambiata minimamente. Anzi.

Nel frattempo il mondo della birra artigianale ha continuato a evolversi. Nuovi stili, nuove tecniche di fermentazione, ceppi di lievito innovativi, varietà di luppolo provenienti da ogni parte del mondo, approcci moderni alla progettazione delle ricette e una quantità enorme di letteratura tecnica hanno trasformato la birrificazione in un settore in continua evoluzione.

Grazie al lavoro di birrai coraggiosi, ricercatori, divulgatori e autori provenienti da tutto il mondo, ho avuto la possibilità di approfondire argomenti che fino a pochi anni fa erano praticamente sconosciuti alla maggior parte degli Homebrewer.

Evoluzione

È proprio questa continua voglia di imparare che, negli anni, mi ha portato ad aggiornare e far crescere The Beer Advisor.

Il sito che stai visitando è il risultato di un'intenso lavoro di revisione durato oltre sei mesi che ha coinvolto non solo la grafica e il codice (nettamente ottimizzato e leggero rispetto al vecchio blog), ma anche la completa riscrittura e aggiornamento dei contenuti. Nel tentativo di rendere questo sito più completo, ho anche realizzato una serie di calcolatori che trovi nella sezione Utilità.

La nuova versione del sito non nasce con l'ambizione di essere una verità assoluta e nemmeno io pretendo di esserlo. Sono semplicemente un Homebrewer con una grande passione per la birra di qualità. Non sono un mastro birraio professionista né un giudice certificato.

La birrificazione è una disciplina complessa e in continua evoluzione, nella quale esistono spesso più strade per ottenere un buon risultato. Quello che troverai qui è il frutto di anni di studio, esperienze pratiche, errori, confronti e sperimentazioni. Una raccolta di conoscenze costruita con l'obiettivo di aiutare altri appassionati a comprendere meglio il meraviglioso mondo della birra fatta in casa.

Se sei alle prime armi, spero che queste pagine possano aiutarti a evitare alcuni degli errori che ho commesso io. Se invece sei già un Homebrewer esperto, spero che tu possa trovare qualche spunto interessante, una nuova tecnica da provare o semplicemente un diverso punto di vista.

In ogni caso, grazie per essere passato da qui. Spero che leggere questi articoli sia per te coinvolgente e interessante almeno quanto lo è stato per me scriverli.

Max Turconi